Šezdesete godine protekloga stoljeća bile su razdobljem prve velike eksplozije popularnosti novodopskih pokreta na "kršćanskome" Zapadu, kojoj su se u većoj mjeri nego ikada priklonile zvijezde tadašnje popularne kulture. Za razliku od današnjih "idola" poput Toma Cruisea, Johna Travolte, Carlosa Santane i njima sličnih, koji otvoreno zagovaraju scientologiju kao duhovnost budućnosti, za zvijezde šezdesetih bilo je "in" prakticirati Transcendentalnu meditaciju (TM). Njen osnivač, guru Maharishi Mahesh Yogi, privukao je u redove svojih sljedbenika niz istaknutih osobnosti, a najkrupnije ribe koje je ulovio svakako su bili legendarni Beatlesi. Izvrstan članak o njihovoj kratkotrajnoj vezi napisala je Miriam Novotna u češkom counter-cult časopisu Dingir, kojeg izdaje tamošnje Društvo za proučavanje sekti i novih religijskih pokreta.

Iako se obično govori o "Maharishiju i Beatlesima", ne smijemo zaboraviti da je sastav Beatles okupljao četiri različite osobe. Odmah na početku moramo reći da se članovi Beatlesa nisu u jednakoj mjeri zanimali za TM. Najveći interes svakako je pokazivao George Harrison, kojega je već prije privukla indijska glazba. Maharishijev nauk svidio se i Johnu Lennonu. Njihov primjer vjerojatno je u cijelu stvar uvukao Ringa Starra i Paula McCartneyja, iako su i njih očito privlačili pojedini dijelovi Maharishijeva učenja.

Prvi put su se Beatlesi susreli s Maharishijem 24. kolovoza 1967, kad su u Londonu nazočili jednom njegovom predavanju. Predavanje im je preporučila supruga Georgea Harrisona koja se već tada zanimala za transcendentalnu meditaciju. Ringo Starr je konkretnije pojasnio zašto je do toga na koncu došlo: "Nas četvorica živjeli smo strašno uživalački. Imali smo sve što se može kupiti za novac. Međutim, kad to sve imate, nakon nekog vremena te vam stvari prestanu išta značiti. Tražite nešto drugo, neke nove doživljaje."

Prvi put su se Beatlesi susreli s Maharishijem 24. kolovoza 1967, kad su u Londonu nazočili jednom njegovom predavanju. Predavanje im je preporučila supruga Georgea Harrisona koja se već tada zanimala za transcendentalnu meditaciju. Ringo Starr je konkretnije pojasnio zašto je do toga na koncu došlo: "Nas četvorica živjeli smo strašno uživalački. Imali smo sve što se može kupiti za novac. Međutim, kad to sve imate, nakon nekog vremena te vam stvari prestanu išta značiti. Tražite nešto drugo, neke nove doživljaje."

Nakon tog predavanja Beatlesi su se s Maharishijem osobno upoznali. On ih je pozvao na tečaj transcendentalne meditacije koji se održavao drugoga dana u Bangoru u Sjevernom Walesu. Prihvatili su poziv. Dva dana nakon toga, na tiskovnoj konferenciji u Sjevernom Walesu 26. kolovoza rekli su da prestaju uživati droge jer da su pronašli druge putove. Lennon je izjavio: "Da smo susreli Maharishija prije nego što smo počeli uzimati LSD, vjerojatno tu drogu nikad ne bi trebali."

U veljači 1968. godine Beatlesi su otputovali kod Maharishija u indijski Rishikeshi. Tamo su između ostalog susreli Mikea Lovea iz sastava Beach Boys, jazz saksofonista i flautista Paula Horna, američku filmsku zvijezdu Miu Farrow i njezinu sestru Prudence te kantautora Donovana. Ringo Starr i Paul McCartney kasnije su govorili da im je boravak kod Maharishija nalikovao ljetnom taborovanju. Ringo (koji se nije mogao priviknuti na tamošnju hranu) i njegova supruga izdržali su meditirati tek desetak dana. Paul McCartney i njegova tadašnja djevojka Jane Asher odustali su nakon šest tjedana. I konačno, nakon jedanaestak tjedana, Maharishija i Rishikeshi prijevremeno su napustili Harrison i Lennon. Ustanovili su, naime, da Maharishijev privatni život nije baš uvijek u skladu s njegovim naukom. Navodno je svoju vegetarijansku prehranu obogaćivao pečenim pilićima, a utjeha koju je pružao pojedinim djevojkama nije bila isključivo duhovne naravi. I tako su Beatlesi prekinuli odnos s Maharishijem jednako naglo kako su ga prije pola godine uspostavili. Osjećali su da ih je prevario i mislili su da su od sebe učinili budale.

Iako sami Beatlesi nisu često govorili o svojoj kratkoj epizodi s Maharishijem, Lennon je kasnije u jednom razgovoru pojasnio okolnosti oko njihova razlaza. Bilo je to u Rishikeshiju, u vrijeme kad su tamo od Beatlesa bili samo Lennon i Harrison…

Njihovo razočaranje Maharishijem nekako se najviše očitovalo u pjesmi Sexy Sadie na Bijelom albumu. U toj pjesmi John Lennon upravlja nekakvoj mističnoj Sexy Sadie aluzije koje su se još donedavno odnosile na njihovog obožavanog gurua. Prvobitno se ta pjesma navodno trebala zvati Maharishi. John Lennon kasnije je izjavio: "Da, ta pjesma je o Maharishiju. Naprosto sam se u zadnji čas predomislio i nisam napisao: 'Maharishi what have you done, you made a fool of everyone' (Maharishi, što si to učinio, od svih si budale načinio). Sada to već smijem reći, dragi slušatelji."

Iako sami Beatlesi nisu često govorili o svojoj kratkoj epizodi s Maharishijem, Lennon je kasnije u jednom razgovoru pojasnio okolnosti oko njihova razlaza. Bilo je to u Rishikeshiju, u vrijeme kad su tamo od Beatlesa bili samo Lennon i Harrison. Lennon je (pomalo nepovezano, op. AM), ispripovjedio: "Naprosto sam ga pročitao. Oko njega je stalno bila velika strka, kao – pokušao je silovati Miu Farrow, zabavljao se s još nekim curama i tako to. Otišli smo k njemu nakon što smo cijelu noć razgovarali o tome ima li u tim pričama istine ili ne. Kada je George počeo misliti da bi to mogla biti istina, rekoh sebi da je tome sigurno tako, jer kad George počne misliti da bi nešto moglo biti istina, tada u tome nečeg ima. Išli smo k Maharishiju, cijela naša banda, ravno prema njegovom kućerku, zapravo k vili i to fajn skupoj vili u brdima. Kako to obično biva, kad je negdje nekakva frka ja je moram predvoditi. Štogod to bilo, samo ako je ozbiljna stvar, kažem vam. I tako rekoh Maharishiju: 'Čistimo se.' 'Zašto?' – upitao je on, i sad te tričarije, a ja mu na to rekoh: 'Kad si tako nadnaravan, sigurno znaš zašto.' Uvijek je sve znao, a oko njega njegovi pripuzi, uvjereni da on čini čudesa. I tako rekoh: 'Ti znaš zašto,' a on: 'Ne znam, moraš mi reći.' Ja sam i dalje mljeo svoje: 'Trebao bi to znati', a on me pogledao kao da želi reći: 'Ubit ću te, smrade jedan.' Stvarno me tako pogledao. Tad mi je postalo sve jasno. Rekao sam da priča gluposti i bio sam prema njemu malo grub."

Što se tiče Maharishijeva utjecaja na pjesme Beatlesa, bio je manji nego bi itko očekivao. Beatlesi su, doduše, u Rishikeshiju napisali gomilu pjesama (navodno tamo i nisu imali drugoga posla), ali uglavnom su to pjesme na koje Maharishi nije ničim utjecao.

Što se tiče Maharishijeva utjecaja na pjesme Beatlesa, bio je manji nego bi itko očekivao. Beatlesi su, doduše, u Rishikeshiju napisali gomilu pjesama (navodno tamo i nisu imali drugoga posla), ali uglavnom su to pjesme na koje Maharishi nije ničim utjecao. Primjerice, vesela i djetinjasta pjesmica Ob-la-di Ob-la-da ili I Will, u kojoj autor pjeva da se njegovi osjećaji prema djevojci neće nikad promijeniti. Pjesme u kojima je Maharishijev utjecaj prepoznatljiv su već spominjana Sexy Sadie, Across the Universe ili Everybody's Got Something To Hide Except For Me and My Monkey. Across the Universe je Lennonova pjesma. U njenom refrenu se pjeva "Ja i guru deva", što je navodno bila fraza i pozdrav koji se pojavljivao na završecima tadašnjih Maharishijevih izdanja. Tu su pjesmu, međutim, uvrstili na album tek nekoliko godina kasnije. Everybody's Got Something To Hide Except For Me and My Monkey (Svatko ima što skriti osim mene i mojeg majmuna) obuhvaća izjave koje je Maharishi često izricao. Beatlesi su im dodali tek toga majmuna. Nije jasno što su time namjeravali. Posljednja pjesma koja ima nešto zajedničko s Maharishijem je Dear Prudence, također s Bijelog albuma. Napisao ju je John Lennon za sestru Mie Farrow, koja je navodno shvaćala Maharishijev nauk previše ozbiljno, provodila većinu vremena u meditiranju i odbijala ići s ostalima u šetnju izvan meditantskog centra

Iako Beatlesi nisu u Maharishiju pronašli to što su očekivali, uspjeli su zahvaljujući njemu barem na kratko doći do mira i odmora koji im je bio dugo nedostupan. Osobito su George Harrison i John Lennon tijekom boravka kod Maharishija bili sretni i opušteni, što im je nakon tolikih stresnih godina beatlesomanije bilo neobično ugodno iskustvo. Sličan odmor svakako bi mogli naći i drugdje i vjerojatno je tek stjecaj okolnosti i slučaja htio da ga – makar na kratko – okuse kod Maharishija.

Alen Matušek